メラトニンはホルモンで、体内で自然に生成されます。それはあなたを眠らせるものではありませんが、夕方にメラトニンのレベルが上がると、あなたを静かな覚醒状態にし、睡眠を促進するのに役立ちます。ほとんどの人の体内では、睡眠に必要なメラトニンが自力で十分に生成されています。
メラトニンとは
メラトニンは、私たちの体内、特に松果体から分泌される天然ホルモンで、睡眠・覚醒リズムを調整する働きがあります。眠りにつくまでの時間を短縮し、時差ボケの影響を緩和する効果があります。
日中は少なく、夕方から夜にかけて増加し、夜にはピークに達します。また、メラトニンは加齢とともに減少します。
「メラトニンの濃度は就寝の約2時間前に上昇します」と、ジョンズ・ホプキンス大学の睡眠専門家、ルイス F. ブエナバー博士は説明します。「寝る前は照明を落として、メラトニンの働きに最適な状態を作りましょう。パソコンやスマートフォン、タブレットの使用はやめましょう。これらの機器から出る青や緑の光は、メラトニンの作用を中和してしまいます。テレビを見る場合は、スクリーンから3メートル以上離れてください。明るい頭上の照明も消してください。一方、午前と午後に昼間の光を浴びることで、適切な時間帯に睡眠に必要なメラトニンが生成されるように体をプログラムすることができます。外を散歩したり、日当たりの良い窓際に座ったりしてみましょう。」
メラトニンを含むハーブ
時折の不眠症には、メラトニン睡眠の助けを検討してください.
「ぐっすり眠る人でさえ、時々眠りに落ちたり、眠り続けたりするのに苦労します」とブエナバーは言います。「1泊か2晩以上眠れない場合は、睡眠のためにメラトニンを試してみてください。」研究によると、メラトニンを含むハーブは、不眠症の人が少し早く眠りにつくのを助ける可能性があり、睡眠相後退症候群（非常に遅く眠り、翌日遅く起きる）の人にはより大きな利益をもたらす可能性があります。
薬用ハーブはしばしばメラトニンが豊富です。特にセントジョーンズワートには、メラトニンを含むハーブとして知られています。そのため、セントジョーンズワートティーを飲んだ後は、肌が弱い人は日光に当たると日焼けやかぶれが生じる注意喚起があります。
うつ病の人や肌が弱い人は気をつけて下さい。日の光を浴びる自然療法を試しましょう。
健康な人で寝不足な人は、セントジョーンズティーを飲むことをおすすめします。
メラトニンと相性のよい自然療法
睡眠障害にはさまざまな原因があります。メラトニンの減少による睡眠覚醒リズムの変化に加え、ストレス、不安や焦燥感、偏った食事、特定の病態が原因となることもあります。
安眠を促すために、メラトニンと組み合わせることができる特定の自然療法があります。最もよく使われるハーブは以下の通りです。
パッションフラワー：フラボノイドの供給により、過労やストレスの際に役立ちます。また、痛みを和らげ、鎮痙作用もあります。
レモンバーム：リラックス作用と鎮静作用があります。不安や神経の緊張を和らげるのに役立ちます。集中力を高め、鎮痛作用があります。
リンデン：神経系をリラックスさせる作用があり、ストレスや不安障害の解消に効果があります。また、呼吸器系疾患の緩和にも有用です。
バレリアン：鎮静作用があるため、睡眠障害に特に適していますが、緊張による心身障害（肌荒れ、消化不良など）にも有効です。
これらのハーブを含む、
役立つヒント
睡眠障害または落ち着きのない睡眠がある場合は、メラトニンとこれらの自然療法を組み合わせたハーブから助けを得ることが役立ちます。
睡眠が穏やかでなかったり、不眠症になったりすると、その原因はさまざまですが、ストレス、乱雑なライフスタイルは、ハーブからも効果的な結果を得るために介入する必要がある要素です。