自然には、あなたの存在全体を落ち着かせ、リラックスさせ、癒す何かがあります。おそらくそれは、酸素が豊富な空気、美しいビジュアル、リラックスできる音、そして周囲から拾う全体的なポジティブな振動の組み合わせです。
これらすべてが、あなたの心が普段の心配事から解放され、周囲の美しさと豊かさを完全に受け入れ、受け入れるのに役立ちます。
現在の研究でさえ、血圧の低下から腫瘍の治癒、さらには癌の治癒まで、自然の治癒効果が確認されています。それが、この記事で見ていくことです。
研究によると、自然の中で時間を過ごすと癒される8つの方法があります。
1. 自然の中にいると血圧が下がり、心臓の健康が改善
ジャーナル・オブ・カーディオロジーに掲載された研究によると、たとえ数時間でも自然の中にいると、心と体に鎮静効果があり、血圧が下がり（収縮期と拡張期の両方）、血流中のコルチゾールなどのストレスホルモンのレベルも低下します。コルチゾールが減少すると、体は自動的に副交感神経モードに戻り、治癒と回復が行われます。
これらの結果は、自然音を聞いたり (または沈黙したり)、美しい植物、花、木、緑、小川などを見たりするなど、意識的に自然と対話している場合に、さらに深遠になります。
日本で行われた別の研究では、森林への日帰り旅行は、他の健康上の利点の中でも特に血圧を大幅に低下させることがわかりました。彼らはまた、尿中のノルアドレナリン、NT-proBNP、およびドーパミンレベルの減少も発見しました。ノンアドレナリンと NT-proBNP の両方が血圧を上げることが知られています。
ほとんどの研究者は、これは、森林の大気中に化学物質や生物物質が存在し、体と相互作用して健康に良い影響を与えているためだと考えています。たとえば、森林の大気にはマイナスイオンやフィトンチッドなどの生化学物質が豊富に含まれており、吸入すると体に治癒効果をもたらします。
2. 自然の中にいることは、ストレス、不安、うつを軽減
2015年の研究では、自然の中を1時間歩いた人の脳は、都会の環境を1時間歩いた人よりも穏やかであることがわかりました。否定的な反芻に関連する脳の領域である亜属前頭前皮質（sgPFC）は、自然の中にいると静かになることがわかりました。
韓国で実施された別の研究では、自然の風景や画像を数分間見ただけの人は、都市の画像を見た人とは対照的に、「扁桃体」と呼ばれる脳領域の活動が著しく低下することがわかりました。
扁桃体は、主に恐怖や不安などの感情を処理する重要な役割を果たしている脳の重要な部分です。扁桃体が過剰に活動している場合、恐怖反応が高まり、不安関連の問題につながります。自然の中で扁桃体がリラックスすると、ストレスや不安の症状も軽減されます。
Central Institute of Mental Health が発表した別の研究では、都市環境への露出が増えると、扁桃体の活動が増加すると関連付けられています。この研究は、都市での不安障害、うつ病、およびその他の否定的な行動のより高い事例と、扁桃体の過活動を関連付けています。
これらすべては、自然の中にいることが不安やうつ病を癒すことができるという十分な証拠です。
3. 自然は私たちの脳を癒し、回復
ストレスは、睡眠中であっても脳を常に警戒させます。ストレスに反応して血流に放出されるストレスホルモンであるコルチゾールは、メラトニン（睡眠ホルモン）の適切な生成をブロックし、適切な睡眠を得られません。最終的に、これは休息を切実に必要とする働き過ぎの脳 (認知疲労) につながります。
認知心理学者のDavid Strayerが行った研究によると、自然の中にいると前頭前野（脳のコマンドセンター）の活動が低下し、この領域がリラックスして回復するのに役立つことが示されています。
Strayerはまた、自然の中で長時間過ごした人々は、シータ (4 ～ 8hz) とアルファ (8 ～ 12hz) の脳活動のレベルが低く、脳が休んでいることを示唆していることも発見しました。
Strayer氏によると、「これらすべてのテクノロジーと、デジタル デバイスから切り離された自然の中で過ごす時間とのバランスをとる機会は、脳を休ませて回復させ、生産性を向上させ、ストレス レベルを軽減し、気分を良くする可能性を秘めています。」
よく休んだ脳は明らかにより創造的で、問題解決能力が高く、短期記憶と作業記憶が改善されます。
4.自然は免疫力を強化
日本の研究者が行った研究によると、フィトンチッド（一部の植物や樹木が放出する目に見えない化学物質）を吸い込むと、血圧が下がり、コルチゾールが減少し、免疫力が向上します。
この研究では、森林環境に数時間以上さらされた被験者の場合、ナチュラルキラー細胞の数と活性が著しく増加し（50％以上！）、抗がんタンパク質さえも増加することがわかりました。この研究では、暴露後 7 日間以上効果が持続することもわかりました。
ナチュラル キラー細胞 (または NK 細胞) は、感染を撃退する上で重要な役割を果たし、体内の腫瘍細胞に対しても作用します。
いくつかの研究では、森林の大気には植物由来のエッセンシャル オイル、有益なバクテリア、および腸の健康を改善し、体内の抗腫瘍および抗がん作用を助けるマイナスイオンが豊富に含まれていることも示唆されています。
実際、日本には森林浴と呼ばれる伝統があり、自然の中で時間を過ごして健康を増進し、治癒を早めることを奨励しています。
5. 自然は糖尿病と肥満の発症を防ぐ
Qing Li博士と日本医科大学の他の6人の研究者が実施した研究では、自然の中で約4〜6時間歩くと、副腎皮質でのアディポネクチンとデヒドロエピアンドロステロン硫酸塩（DHEA-S）の産生が増加することがわかりました。
アディポネクチンは、グルコースレベルの調節や脂肪酸分解など、体内でさまざまな健康促進機能を持つタンパク質ホルモンです。
低レベルのアディポネクチンは、成人の肥満、糖尿病、高血圧、メタボリック シンドローム、うつ病、ADHD に関連しています。
これは、自然の中を散歩することで新陳代謝が大幅に向上し、糖尿病や肥満などのさまざまな健康問題からあなたを守ることができることを証明しています。
6. 自然にインスパイアされた畏敬の念は、PTSD やその他のメンタルヘルスの問題を癒す
Craig L. Anderson (カリフォルニア大学バークレー校、心理学、博士号取得予定者) が実施した研究によると、畏敬の念、つまり自然の中にいる間に生成されるもの (自然にインスパイアされた畏敬とも呼ばれます)、たとえば、古代のセコイアの木や美しい木を見ることなどです。滝は、心と体に深い癒し効果をもたらしました。
Andersonはまた、自然にインスパイアされた畏敬の念が、PTSD（心的外傷後ストレス障害）に苦しむ人々に癒しの効果をもたらすことを発見しました。Anderson氏によると、畏敬の念を感じると、通常の脳の活動が低下し、他のポジティブな感情を表現できるようになります。
Pauf Piff (UC Irvine の心理学教授) によると、「畏敬の念とは、物理的または概念的に非常に広大な何かに対する認識であり、それが自分の世界観を超えており、それに対応する方法を見つける必要があります。」
スピリチュアルな観点からは、畏怖の念を経験することで、あなたは今この瞬間に完全に引き寄せられ、通常の頭の雑談から解放されると結論付けることができます。代わりに、あなたは完全に存在し、注意を払うようになり、それによって癒しが続きます。
7. 自然は精神的ストレスからの回復を早める
スウェーデンのストックホルム大学の研究者は、自然の音にさらされた被験者は、都市の騒音にさらされた被験者と比較して、心理的ストレスからの回復が早いことを発見しました。
8. 自然の中にいると炎症が軽減
体内の炎症は、心血管疾患や高血圧など、さまざまな健康問題につながる可能性があります。ジャーナル・オブ・カーディオロジーに掲載された研究によると、自然界を数時間歩くと、体内の炎症誘発性サイトカインである血清IL-6のレベルが大幅に低下することがわかりました。したがって、自然の中にいることも炎症を癒すことができます。
これらは、既存の研究に基づいて、自然があなたの心と体を癒す方法のほんの一部です。まだ研究されていない多くの方法があることは間違いありません。最後に自然の中で過ごしたのはいつですか。それが長い場合は、自然を訪れ、膝の上で休んで元気を取り戻すことを優先してください。それは間違いなくすべての瞬間に価値があります。